Le Popo carnaval : entre mysticisme, culture et tourisme

Évenement à cheval entre la culture Abouré et le mysticisme de ce peuple en communion avec un auditoire en effervescence, le Popo carnaval est un festival ivoirien des plus attrayants et reputé pour ses activités remplies en sensation forte. Porteur de l'identité culturelle du peuple précité, il constitue un événement qui suscite beaucoup d'intérêt tant chez les organisateurs que chez les touristes et les invités. 

La 43è édition du Popo Carnaval lancée le jeudi 4 janvier 2024, débuta officiellement le 1er Avril pour prendre fin le 14 avril de la même année à Bonoua, ville du Sud-Est de la Côte d'Ivoire. Pour l'occasion, ce festival mit un point d’honneur sur son importance dans développement local ivoirien, avec le thème suivant : « Impact du Popo Carnaval sur la protection du patrimoine culturel et la promotion du tourisme en Côte d’Ivoire »,

Avec un contenu ravivant la flamme de ses participants et la ferveur de l'événement, le Popo carnavale a une fois encore, à l'évidence, marqué les esprits. Mais avant d'en arriver aux activités de cet événement, intéressons nous à ses origines et à son déroulement. 

QU'EST-CE QUE LE POPO CARNAVAL ?

Issu d'une modification ou amélioration de la fête annuelle des ignames dans le peuple Abouré, le Popo carnaval est une fête, une célébration de génération.

Cette dénominations provient d'une innovation apportée par les jeunes de cette communauté en intégrant le «Popo» (qui signifie «masque» en langue Abouré) à l'organisation de cette fête, d'où son caractère plus ou moins mystérieux. Beaucoup plus tard, cette génération de jeunes devenus des adultes, baptisèrent cette fois-ci la fête du nom de «Popo Carnaval», en y introduisant l’aspect moderne (carnaval) sous la forme d’un défilé de toutes les forces vives de la région.

Depuis 1972, l'organisation de cette fête est inscrite dans les mœurs des Abouré qui, chaque année, pendant la période de Pâques (dans le mois d'avril), se retrouvent pour se réjouir dans une même liesse populaire. C'est aussi une occasion pour ce peuple, d’inviter à la véritable cohésion sociale suivant une organisation atypique.

COMMENT L'ÉVÉNEMENT SE DEROULE T-IL ?

Le Popo Carnaval se déroule généralement sur une période d'une semaine. Il debute un samedi avec l'entame de la semaine commerciale et se termine par le grand bal masqué, le dimanche qui suit cette semaine.

La semaine commerciale est riche en événements culturels, danses traditionnelles et célébrations communautaires. Au programme, il y a des matchs de football, des représentations théâtrales, fanfares, danses folkloriques, le défilé d'hommes masqués, ... 

La semaine prend fin le dimanche suivant. La matinée de ce jour est consacrée au culte ancestral et aux réunions familiales. À l'après-midi, des manifestations coutumières du pays Abouré ont lieu autour d'un défilé, suivi de majorettes, de chars magnifiquement décorés et de danses folkloriques sur un grand espace appelée place du «Popo» à Bonoua. Le carnaval se termine par un grand bal masqué.

Ces manifestations incluent la présentation de filles pubères, l'accompagnement d'une épouse chez son mari, et d'autres cérémonies traditionnelles. En dépit de tout cet artirerie traditionnel et culturel qui entoure l'événement, ce carnaval n'est pas dépourvu d'une touche moderne avec des activités novatrices. 

COMMENT L'ÉVÉNEMENT A-T-IL ÉTÉ MODERNISÉ ?

L'événement en dehors de ses activités traditionnelles, spirituelles voire même surnaturelles, comprend également des activités plus ou moins modernes. En l'espèce, l'on dénote des concours de beauté homme et femme, des espaces de maquillage traditionnel... Comme vous l'aurez compris, le Popo Carnaval célèbre également la beauté avec des concours et ateliers de beauté. 

Au nombre des concours, il y a le concours du plus bel homme et celui de la plus belle femme. En l'espèce, le concours Ebè met en valeur le plus bel homme de l'année, tandis que le concours Awoulaba met en avant la plus belle femme Abouré. Les ateliers de beauté eux, sont gérés par les organisateurs qui se proposent de maquiller ceux qui veulent bien se prêter au jeu et sublimer leur visages au rythme de l'événement. 

En outre, l’Etat, à travers Côte d’Ivoire Tourisme, ne cesse de renouveller son appui technique au Popo Carnaval pour faire de ce festival, l’une des meilleures destinations touristiques de la Côte d’Ivoire. Défilé carnavalesque, visite touristique, concert géant, animation populaire sont entre autres activités novatrices prévues pour égayer les festivaliers durant 2 semaines. Il y a également des innovations telles que le beach du Popo, le concours Miss Popo, Popo enfant, des séances de dépistage du diabète, et bien d'autres activités contribuant ainsi à la diversité des expériences offertes. 

Ce festival est un moment de réjouissance et de célébration de la culture Abouré que les organisateurs essaient de moderniser au mieux afin de satisfaire aux attentes des moins concervateurs et apporter une touche un peu plus divertissante. Toutefois, ce modernisme n'enlève pas à l'événement son caractère mystique qui fonde sa réputation. 

POURQUOI DIT-ON QUE LE POPO EST UN ÉVENEMENTS MYSTIQUE ?

Le Popo Carnaval est souvent considéré comme un événement mystique en raison de ses pratiques qui sont profondément enracinées dans les traditions et le culte ancestral du peuple Abouré. Ce festival culturel se construit autour des rituels traditionnels et des cérémonies coutumières. 

il existe des légendes et des croyances associées aux masque Popo qui ne sont pas seulement des objets d'art, mais également chargés de significations spirituelles et sociales. Pendant le carnaval, les masques sont portés lors des danses et des défilés. Leurs porteurs, appelés "zamble", incarnent les esprits et entrent en transe, ce qui renforce l'aspect mystique de l'événement.

Les masques permettraient aux porteurs de transcender leur identité humaine et de se connecter avec le monde spirituel. D'où les pratiques visuellement surnaturelles enregistrées lors de cet événement comme le fait d'être mutilé, égorgé et de ressusciter l'instant d'après ; le fait d'avaler un œuf entier et de le pondre ensuite ; ou encore le fait de mettre un couteau dans sa gorge et le ressortir sans séquelles... 

Ces activités plus ou moins irrelles et pleines de de sensations fortes pour ceux qui en sont friands, sont de loin le fondement du succès du Popo Carnaval. Souvent appréhendées comme un moment où la sorcellerie est admise et demandée, ces pratiques demeure un moyen d'expression et de communion de l'identité culturelle du peuple Abouré avec un auditoire qui en redemande. 

En somme, le Popo Carnaval est un mélange unique de festivités modernes et de traditions ancestrales, ce qui lui confère une aura mystique et une importance culturelle significative au plaisir du peuple Abouré et pour les participants. Élement clé du tourisme en Côte d'Ivoire, cet événement est un vrai symbole de la sauvegarde du patrimoine culturel ivoirien. Si vous aimez bien les sensations fortes, n'hésitez pas à prendre part aux éditions à venir. Âme sensible, s'abstenir !!!